Irina Papuga je rođena 12. novembra 1946. godine u Bačincima, osnovnu školu je pohađala u Bačincima i Kukujevcima, a srednju, Višu pedagošku i Filozofski fakultet, nastavna grupa Pedagogija, završila je u Novom Sadu. Radila je u Ruskom Krsturu, Pokrajinskom sekretarijatu za obrazovanje, nauku i kulturu, Kulturno-prosvetnoj zajednici Vojvodine i Zavodu za kulturu Vojvodine u Novom Sadu.
Bila je poslanica Prosvetno-kulturnog veća Skupštine AP Vojvodine, članica Prosvetnog saveta Vojvodine, pomoćnica pokrajinskog sekretara za obrazovanje, nauku i kulturu, predsednica Skupštine Društva za rusinski jezik, književnost i kulturu. Sada je sekretarka Društva i sekretarka Koordinacionog odbora društava za jezike, književnost i kulturu, Novi Sad.
Objavila je 252 stručna rada i priloga iz oblasti obrazovanja, prosvete i kulture na srpskom i rusinskom jeziku u časopisima i edicijama: «Ruske slovo» (Rusinska reč), «Švetlosc» (Svetlost),
«Narodni kalendar», «Rusinski kalendar», «Zahradka», «Misao», «Pedagoška stvarnost», «Prosvetni pregled», «Sremske novine», «Sunčani sat», «Šidina», «Pčesa», «Studia Ruthenica», Multijezički bilten «Most», Zbornik SANU i Matice srpske, na internetu (Kanada) itd.
Učestvovala je u više istraživačkih projekata, među kojima i projekat «Razvijanje i unapređivanje rusinskog jezika dece i učenika», kojim je u školama gde žive Rusini sagledano izučavanje rusinskog jezika.
Autorka je tri knjige:
«Rusinska gimnazija / Руска ґимназия» (2000),
«Osnovna škola Bačinci» (2008) i
«Rusinska ’Prosveta‘ u Bačincima / Руска ’Просвита‘ у Бачинцох» (2013),
a takođe i urednik ili priređivač preko 40 knjiga, publikacija i časopisa.
Za zalaganje u radu i kulturno-obrazovnim aktivnostima dobila je više priznanja, među kojima:
- Medalja zasluga za narod (Beograd, 1980),
- Zlatna značka Kulturno-prosvetne zajednice Srbije (Beograd, 1993),
- Povelja Osnovne škole i gimnazije «Petro Kuzmjak» (Ruski Krstur, 2003),
- Priznanje Nacionalnog saveta rusinske nacionalne manjine Srbije (Novi Sad, 2008),
- «Svetosavska povelja» Opštine Šid (Šid, 2014)
- Plaketa «Ćirilo i Metodije»Međunarodnog kongresa rusinskog jezika (Prešov, 2015).
Irina Papuga je član Akademije za kulturu Rusina sveta (Toronto, Kanada, 2007).
Živi i radi u Novom Sadu.